Minskar mödradödligheten i världen?

Vad säger den nya rapporten?

Studien Maternal Mortality for 181 countries visar att mödradödligheten har sjunkit för första gången på 30 år. Antalet kvinnor som dör har, enligt studien, minskat med 35 procent från 526 300 fall årligen 1980, till 342 900 fall under 2008. Resultaten varierar stort mellan olika länder och regioner och i vissa länder ligger mödradödligheten kvar på samma nivå som tidigare. Men den amerikanska forskargruppen bakom studien (Hogan et al) menar att mödradödligheten generellt sjunker globalt och att det görs framsteg när det gäller det så kallade MDG5 – milleniemålet som handlar om att reducera mödradödligheten med 75 procent till 2015.

Maternal Mortality for 181 countries har finansierats av Bill & Melinda Gates Foundation och genomförts av Institute for Health Metrics and Evaluation på Washingtons Universitet. Statistiken bygger på WHO:s tidigare uppskattningar och har kompletterats med information från bland annat nationella statistiska register och nya metoder att analysera tidigare rapporterad statistik. Studien publicerades nyligen i den medicinska tidskriften The Lancet.

Vad beror minskningen på?

De nya positiva siffrorna beror enligt studien på att det idag föds färre barn än tidigare, människors inkomster är högre och näringsintaget har förbättrats, tillgången till hälsovård har ökat, fler kvinnor är utbildade och det finns större tillgång till professionell hjälp vid förlossning.

Studien visar också att mödradödligheten framförallt är koncentrerad till ett fåtal länder. Hälften av alla inrapporterade fall av kvinnor som dog i samband med förlossning under 2008 inträffade i Indien, Pakistan, Nigeria, Afghanistan, Etiopien och DR Kongo. Indien, med över en miljard invånare, har också lyckats minska mödradödligheten vilket enligt forskarna bidrar till att sänka det totala antalet dödsfall globalt.

Reaktioner på studien

Ett flertal organisationer som arbetar med sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter (SRHR) och internationella aktörer som till exempel IPPF, IWHC, CHANGE och Sida tycker att siffrorna på minskad mödradödlighet är glädjande nyheter. Det är viktigt att visa vad som ger resultat när det gäller insatser kring kvinnors reproduktiva hälsa. De poängterar dock att det är en stor brist att abortfrågan inte nämns alls i studien vilket förvånande då, i vissa länder, så många som 30 procent av alla mödrar dör på grund av osäkra aborter. Aids tas upp i studien eftersom det bidragit till att fler gravida kvinnor dött och författarna betonar vikten av att arbeta på ett integrerat sätt med hiv-/aidsprevention och reproduktiv hälsa. Men det faktum att tillgång till säker och laglig abort sänker mödradödlighetssiffrorna betydligt, utelämnas helt i analysen.

Svårt att mäta mödradödlighet

Även om denna studie är baserad på tillförlitliga metoder och är ett bra vetenskapligt inlägg i MDG5-diskussionerna, så kan man heller inte bortse från att det är mycket svårt att mäta just mödradödlighet, menar flertalet internationella SRHR-experter. Ett exempel på detta är att många dödsfall i världen inte registreras när förlossningen sker i hemmet.

I vissa länder finns heller inte tillförlitlig information insamlad kring mödradödlighet, vilket statistiskt sett innebär ett stort mörkertal. Det kan bero på exempelvis dödsfall som medicinskt felklassificerats, eller dödsfall som inte rapporterats in officiellt på grund av stigma, diskriminering, könsbaserat våld och kulturella tabun. Det kan också handla om att kvinnan inte berättat om sin graviditet innan dödsfallet. Den nya studien kan därför ge en allför optimistisk bild av hur mycket mödradödligheten minskar i verkligheten, understryker kritikerna.

Det är också allmänt känt att länder, för att nå milleniemålen, tenderar att underrapportera statistik. Enligt WHO kan dödsfallen vara mellan 40 och 200 procent mer än vad som registreras på nationell nivå. För att kompensera är FN:s mödradödlighetsstatistik därför generellt högre beräknad i vissa länder. Även forskarna i studien i The Lancet har kompenserat den underrapportering som sker. Men de har till stor del baserat sin studie på data från framförallt nationella system, vilket i flera länder är en otillräcklig informationskälla, menar bland annat UNFPA.

Förbättra mödrahälsa

Det mål som världens länder förbundits sig om att nå: MDG5 – Milleniemål 5 – att förbättra mödrahälsa, handlar inte bara om att reducera antalet mödradödsfall vid levande födda barn, utan även att förbättra kvinnors tillgång till reproduktiv hälsa, understryker flertalet organisationer som reagerat på studiens stora genomslag i media. Milleniemål 5 är fortfarande långt från att uppnås, endast 23 länder i världen ser ut att lyckas uppnå målet till 2015.

Ny rapport 2010

I mitten av 2010 kommer WHO, UNFPA, UNICEF och Världsbanken publicera ny mödradödlighetsstatistik som med stor sannolikhet kommer att visa att mödradödligheten minskar något globalt, men troligtvis inte så mycket som studien i The Lancet hävdar. Denna statistik kommer att bli ett avgörande underlag för toppmötet om milleniemålen i FN:s generalförsamling i september.

Studien Maternal Mortality for 181 countries har dock väckt en intensiv debatt kring hur viktigt det är att förbättra statistiska metoder att mäta och utvärdera mödradödlighet. Det är också av central betydelse att tydliggöra hur insatserna för att minska mödradödlighet ger resultat och hur detta kan mätas för att MDG5 ska kunna uppnås till 2015.

Karin Nilsson
Bild: UN Photo/Mario Rizzolio