I år får hen sitt genombrott

Tvärtemot vad man kan tro är det ovanligt att språk har olika ord för hon och han. Enligt Språktidningen är det bara i ett av tre av världens språk som man gör skillnad på kön, dvs har könsspecifika pronomen. Vi behöver bara ta färjan över till Finland så är det så. I Finland finns ordet ”hän” som är könsneutralt men inget han eller hon. I svenskan har ordet ”hen” gjort sitt försiktiga intåg de senaste åren. Alltfler använder det och det syns då och då i texter. Exempelvis dök det upp i en kommentar från en mellanstadieelev i ett projekt som RFSU håller på med. Kanske kan man ana en genusmedveten lärare i bakgrunden.

Jag har inte hittat något belägg för när hen användes första gången i svensk text men det torde vara i början av 2000-talet. Språk förändras när tänkesätt och beskrivningar av världen och vardagen förändras. För inte så längesen uppfattades ”han” som könsneutralt, men så är det inte längre, förstås. I stället har vi fått den lite klumpiga konstruktionen med ”hon eller han”. Språkrådet rekommenderar att man använder den som könsneutralt pronomen, vilket fungerar utmärkt. Men så enkelt är det kanske ändå inte. Och det är där som ”hen” har tagit plats, även om den inte är så stor än.

Min förutsägelse är att 2012 är det år då hen för sitt genomslag. Det kommer inte att bli allmänt – det kommer sannolikt att dröja flera år - men användas alltmer av alltfler. Det är denna text ett bevis på. ”Hen” och ”den” kommer så småningom att användas parallellt, beroende på sammanhang, dels som en språklig funktion, dels som ett sätt att beskriva personer som inte vill definiera sig som endera han eller hon, eller i sammanhang då det är oviktigt att benämna kön. För jag tror att bägge orden behövs. Än så länge är hen ett lite för abstrakt ord för att folk på bred front ska ta det till sig – man vet liksom inte vad man ska se framför sig. ”Hon” och ”han” ger en tydligare bild av vilka man menar. Men det kommer att förändras i takt med att hen används och blir mer etablerat. Hen är ett välkommet tillskott.