På resa i Bangladesh

Nyligen besökte jag en madrasha, koranskola, i norra Bangladesh och då frågade jag 14-åriga killar och tjejer om de vill läsa vidare och vad de ville bli. De svarade att de ville bli läkare, lärare, journalister, ingenjörer och ekonomer. Dessutom ville de gifta sig först efter studierna och välja sin partner själva.

Under ett besök i en by på gränsen till Indien, berättade två tjejer i 15-årsåldern om hur deras by utvecklats under senare år. Men de berättade även om vad unga skulle behöva, till exempel sexualundervisning, tillgång till bra skolor och förstående föräldrar, för att kunna bestämma över sina liv, studera och bilda familj när de själva vill.

Jag hoppas verkligen de lyckas förverkliga sina drömmar och mål. Deras land har stora utmaningar framför sig, nästan vartannat barn under fem år får inte tillräckligt med mat och 40 procent av befolkningen räknas som extremt fattiga. Inkomstskillnaderna är enorma. Det finns en rik överklass och en liten men växande medelklass. Tillväxten är 6 procent, inte minst beroende på den omfattande textilindustrin där fabriksägare och andra kan göra stora förtjänster. Men bara 1 procent av befolkningen betalar inkomstskatt...

I Bangladesh har RFSU ett stort engagemang tillsammans med sex samarbetsorganisationer. Vi vill motverka sexuellt våld, mödradödlighet, förtryck av hbt-personer och stödja jämställdhet, sexualundervisning, säkra aborter och tillgång till preventivmedel. Det gör vi i megastaden Dhaka med 16 miljoner invånare, på landsbygden och utanför några städer i anslutning till textilfabriker.

Mycket har gått i rätt riktning i Bangladesh under senare år. Mödradödligheten beräknas ha sjunkit med 40 procent under de senaste tio åren, barnadödligheten har minskat och fler flickor går i skolan. Men samtidigt fortsätter familjer att gifta bort flickor redan vid 14-15 års ålder, vilket leder till att deras rätt att forma sina egna liv kränks; flickor slutar skolan i förtid och tonårsmammor är normen. Att leva som homosexuell eller transperson är mycket svårt och innebär risk för trakasserier, diskriminering och våld.

RFSU och våra lokala samarbetspartners arbetar för att påverka beslutsfattare samt med att erbjuda flickor, pojkar, män och kvinnor information och service som rör sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter. Det gör också våra holländska kolleger, motsvarigheten till RFSU i Nederländerna. De arbetar med ett stort projekt med liknande inriktning som det vi har. Jag har rest runt i Bangladesh tillsammans med dem under en vecka för att se mer av det vi gör tillsammans. Vi har gemensamma samarbetspartners och många gemensamma frågor som vi diskuterar för att stärka våra respektive insatser i landet.

Återvänder hem från resan med en känsla av tillförsikt. Utvecklingen i landet går åt rätt håll och det finns en stark känsla av ansvar. Det är viktigt att erbjuda kvalitet och insatser som människor verkligen behöver!

Foto Bangladesh: Maria Hellvig