Över 80 procent av kvinnorna i Egypten har blivit utsatta för sexuella trakasserier, och 64 procent av männen erkänner att de begår dem, enligt en ny stor undersökning.
En dag för cirka tre år sedan tog 29-åriga Marwa Mokhtar en promenad i centrala Kairo. Plötsligt smög en hand fram bakifrån och tafsade på henne ovanför bröstkorgen. Hon vände sig om. Hann se en tonårskille som snabbt tog till flykten. Marwa rusade skrikande efter.
– Jag hade fått nog av att inte kunna gå ut utan att någon tafsar på mig eller kommenterar min kropp, berättar Marwa när vi träffas på en uteservering i centrala Kairo.
Tafsaren blev stoppad av några män på gatan.
– När jag berättade att han hade tafsat på mig och ville polisanmäla honom började männen övertala mig att låta bli. De sa att killen hade lärt sig en läxa. Han var livrädd och bad om förlåtelse. Till slut sa jag "okej, men gör aldrig om det", säger Marwa.
Marwa Mokhtar räds inte längre för att polisanmäla sexuella trakasserier.
Trakasserier av kvinnor accepteras
Sommaren 2008 kom en larmrapport från ECWR (Egyptian Centre for Women’s Rights) som visade att 83 procent av de egyptiska kvinnorna som deltog i undersökningen och 98 procent av de utländska hade blivit sexuellt trakasserade i Egypten. Framförallt rör det sig om kommentarer, men även tafsning.
– Det sker på gator, allmänna transporter – överallt. Och det är män i alla åldrar som gör det. De senaste fyra åren har det blivit ett fenomen, säger Marwa. Trakasserierna drabbar såväl kvinnor som klär sig traditionellt muslimskt som de med mer västerländsk stil.
Fenomenet fick internationell och lokal uppmärksamhet hösten 2006 då grupper av män anföll och tafsade på kvinnor i centrala Kairo. Bloggare fotograferade händelserna och lade ut bilderna på nätet. Men ingen av de som utsatts polisanmälde händelsen.
– Det sker på några sekunder. När man fattar vad som har hänt har gärningsmannen stuckit. Dessutom är det svårt att bevisa vad som hänt eller hitta vittnen, säger Marwa.
Arrogant bemötande på polisstationer samt att det inte finns någon lag specifikt mot sexuella trakasserier är orsaker till att få kvinnor går till polisen. Även rädsla för hur släktingar ska reagera spelar roll.
– Det kan bli skandal, men numera är jag säker på att jag skulle anmäla det eftersom jag inte längre skulle vara den första, säger Marwa.
Den första domen gav tre års fängelse
I juni 2008 polisanmälde 27-åriga Noha Roushdy en chaufför som hade tafsat henne på brösten på en gata i Kairo. I oktober, samma år, dömdes han till tre års fängelse. Den första domen för sexuella trakasserier i Egypten var ett faktum.
Nehad Abu El Khomsan, ordförande i ECWR, säger att domen har haft stor effekt.
– Den visade att sexuella trakasserier inte accepteras, vilket har uppmuntrat kvinnor att anmäla det. Enbart på en vecka har två kvinnor gått vidare till domstol, säger Nehad.
Även ECWR:s rapport och en efterföljande kampanj har fått stor massmedial uppmärksamhet. Flera män har arresterats för sexuella trakasserier.
– Polisen är under hård press att agera, men det är för tidigt att säga om gatorna har blivit tryggare, säger Nehad.
Hon menar att det krävs ett långsiktigt arbete för att ändra på de värderingar som påverkar mäns kvinnobild och kvinnors självbild.
– Det handlar om värderingar som påverkas av religion, kultur, jämställdhet, massmedia, ekonomi och utbildning och så vidare, säger hon.
I rapporten från ECWR anges "sexuell frustration" som ett motiv till sexuella trakasserier. Sex före äktenskapet är otänkbart i Egypten, att gifta sig är dyrt. Hög arbetslöshet och dålig ekonomi har lett till att allt fler egyptier gifter sig sent i livet.
Nehad Abu El Khomsan är ordförande i ECWR, Egyptian Centre for Women’s Rights.
Ny lag förväntas tas i juni
Sexualundervisning finns inte på egyptiska skolor, men ECWR:s kampanj mot sexuella trakasserier har blandat annat innefattat diskussioner med lärare och elever. Framförallt har man lobbat för en lag som specifikt gäller sexuella trakasserier.
– I Noha-målet dömdes gärningsmannen för "åtalbart beteende", men den lagen kan tolkas på många sätt, säger Nehad.
Lobbyarbetet har burit frukt. I juni förväntas parlamentet klubba genom ett nytt lagförslag om sexuella trakasserier.
– Även om vi har några mindre reservationer mot hur lagförslaget är definierat så kommer det att vara ett stort steg om det antas, avslutar Nehad.
Text och foto: Bengt Sigvardsson