Sex- och samlevnadslärare i USA får utstå trakasserier för sin gärning

Det har läraren Martha Roper, som arbetar i staten Missouri, fått erfara under de trettio år hon har varit aktiv i ämnet. Hon fick sina första dödshot och hatbrev i början av 1980-talet och de har fortsatt att komma.

Det är tidningen The Nation som uppmärksammar lärare som undervisar i sex och samlevnad och deras situation i ett land där allt högljuddare röster gör gällande att sexualundervisning ska handla om avhållsamhet före äktenskapet.

Som sexualundervisningslärare får man utstå mycket. Dels från fientliga föräldrar, dels från kollegiet. Man ifrågasätts och när Martha Roper exempelvis sökte jobb som sexualundervisningslärare i Missouri på 1980-talet fick hon svaret att hon inte behövdes då ”de inte hade de sortens problem i delstaten”.

Man kan också bli offer för förnedrande rykten. Roper berättar att hon utsattes för ett rykte som innebar att de dagar hon hade något rött på sig skulle betyda att hon natten innan haft sex med sin man.

- Det var såklart inte sant, men oavsett hur absurt ryktet var så fortsatte det att spridas. Barnen berättade för sina föräldrar som i sin tur kontaktade rektorn. Det fanns till och med yngre lärare som deltog i ryktesspridningen. Ja även de högt upp i ledningen trodde det var sant, säger Martha Roper.

Men som tur var stod hennes chef, rektorn, bakom henne till hundra procent. Han frågade de föräldrar som klagade på att barnen fick ”veta för mycket” av henne om de också skulle höra av sig om de ansåg att barnen fick för mycket kunskaper i matematik?

En annan veteran på området, Elisabeth Schroeder från organisationen Answer, säger till The Nation att det också i mer liberala stater som New Jersey och New York handlar om enskilda lärares mod och vilja om det förekommer sex- och samlevnadsundervisning.

- Det ska inte behöva vara så att man riskerar sin egen säkerhet för att genomföra det lagar och förordningar föreskriver, säger Schroeder.

En aktivist som också intervjuats i artikeln, Susie Wilson, menar att det finns ett stort problem med att sexualundervisning i USA klassas som ett moraliskt dilemma.

- I Europa faller ämnet ofta in under kategorin folkhälsa. Om USA skulle följa det exemplet så skulle vår höga statistik för tonårsgraviditeter och könssjukdomar minska, säger hon.

Martha Roper berättar att hon och hennes familj till och med vant sig vid hatreaktionerna. Hon berättar om sin då 13-årige son som hämtade in posten. När han såg att vissa brev var adresserade till ”sexsynderskan” eller ”den lesbiska slynan” ropade han till sin mor: ”Det här är till dig mamma!”. Men nu har den nya tekniken med till exempel Google Earth gjort att hon för sin egen säkerhet måste vara försiktigare igen.

Men är det en trend att hot och trakasserier mot lärare ökar? Jag vänder mig till Bill Taverner, chef på organisationen The Center for Family Life Education i New Jersey, som arbetar för ungas rätt till kunskap om sex och samlevnad. Han säger att han inte tror att hoten har ökat.

- Nyligen framtagen statistik här i USA visar att det finns en överväldigande majoritet av föräldrar som är tacksamma för om deras barn får sex- och samlevnadsundervisning i skolan. Det är en liten grupp som motsäger sig kunskap baserad på vetenskap, men de syns och hörs allt högre, säger Taverner.

Text: Anna Knöfel Magnusson