"Vi ser förändring när kvinnor höjer sina röster"
I början av november åkte Ulrika Persson, Emma Fransson och Magdalena Abrahamsson från RFSU:s förbundskansli i Sri Lanka för att besöka våra partnerorganisationer. Här delar de med sig av intryck från de första dagarna.
Dag 1: Energi, förändringskraft och samverkan mot våld
Den första dagen tillbringades tillsammans med organisationen MWRAF, en organisation med en lång och stark historia av arbete för kvinnors rättigheter. Dagen började med en genomgång av MWRAF:s verksamhet och deras imponerande produktion av hållbara, lokalt tillverkade bindor. Efter det fick gruppen möta universitetsstudenter som utbildats i genus och sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter (SRHR).
– Sällan har vi sett så mycket energi i ett rum! De här unga människorna är verkligen framtidens SRHR-aktörer och förändringsskapare, säger Ulrika Persson, programansvarig för Sri Lanka på RFSU:s förbundskansli.
Senare besökte de en by där unga män engagerar sig mot sexuellt och könsbaserat våld. Genom upplysning och samtal på bynivå arbetar de för att förebygga våld i hemmet.
Dagen avslutades på sjukhuset i Ampara, där RFSU-gänget mötte ett team av poliser, socialarbetare, psykologer och sjuksköterskor. Alla samverkar för att stärka stödet till våldsutsatta kvinnor.
– Det var så inspirerande att se hur samarbetet mellan olika yrkesgrupper faktiskt förbättrar kvinnors livssituation. Vårt stöd gör verkligen skillnad, säger Ulrika Persson.
Dag 2: Kvinnor som bygger rörelser och stärker varandra
Nästa morgon bar det av mot östra Sri Lanka för att träffa några av de kvinnor som får stöd av MWRAF. Resan gick längs slingrande vägar, med en vacker moské som riktmärke när kartan inte riktigt räckte till. Kvinnorna som deltar i grupperna får utbildning i tre viktiga teman:
- Kunskap om den muslimska skilsmässolagen
- Stödjande samtal (ett slags psykologisk första hjälpen)
- Menstrual hygiene management (typ, hur man hanterar sin mens)
Dessa teman rustar kvinnorna med självförtroende, kunskap och gemenskap. I kvinnogrupperna fungerar samvaron som en trygg plats där deltagarna kan dela sina berättelser, hämta kraft och stötta varandra.
– Samtalen var både känslosamma och fyllda av hopp. Kvinnorna berättade om hur de nu vågar stå upp för sig själva och varandra, säger Ulrika Persson.
Flera av kvinnorna utbildar i sin tur andra i sina lokala nätverk. De beskrev med stolthet att deras arbete inte är ett projekt – utan en hel rörelse. Några hade nyligen rest till Colombo för att vittna inför regeringsministrar om behovet av en förändrad lagstiftning och höll starka tal om rättvisa och jämlikhet. En 82-årig kvinna från MWRAF berättade rörd om hur hon ser förändring ske, när kvinnor går samman och höjer sina röster.
Efter två intensiva och känslofyllda dagar väntade en sju timmar lång bilresa tillbaka till Colombo. Ulrika Persson känner sig fylld av hopp och inspiration.
– Det är dagar som dessa som påminner oss om varför vi gör det här arbetet. Förändring tar tid, men den sker varje gång kvinnor får utrymme, stöd och möjlighet att organisera sig, säger hon.